A French citizen in India - Un Français au coeur de l'Inde

My week-end trip to Bandipur - Mon week end à Bandipur

Bandipur National Park is one of India's best known sanctuaries, and is an important Project Tiger reserve. It is home to around seventy tigers and over three thousand Asian elephants, along with leopards, snakes, dholes, gaur and sloth bears.

Thank god, I didn't meet any snakes (except a dead one), and any tigers (it seems that they are very shy).

Le Parc National de Bandipur est un des sanctuaires Indous les plus populaires, et une importante réserve pour tigres. Près de 70 tigres ont été répertoriés à la fin des années 90, ainsi que plus de trois milles éléphants d'Asie, des léopards, des ours, des serpents etc.

Grâce à Dieu, je n'ai pas vu de serpents (à part celui écrasé sur la route), ni de tigres (il semblerait qu'ils sont très timides)

Saturday - our trek in the moutain(just before being attacked by bees) // Le samedi, notre promenade (juste avant notre attaque par les abeilles)

Helen and myself doing our yoga! // Le Yoga avec Hélène.

Bandipur National Park is very well protected, and you can see very interesting panels everywhere // Le Parc National de Bandipur est très protégé, et vous pouvez voir une signalétique très intéressante!

Simply, the evil cow // La vache démon, tout simplement

Mummy and her kid // La maman et son enfant

Like any national park, you can see wild animals in Bandipur pretty much everywhere. You need to be careful, because you can meet an elephant at the corner of every street!

Comme tout parc national, vous pouvez voir des animaux sauvages à peu près partout à Bandipur. Vous devez être très prudent, car vous pouvez rencontrer des éléphants à chaque coin de rue.

Helen thought she was a teacher :) // Hélène s'est crue enseignante :)

Last but not least..... // et pour la fin......

Our encounter with the baby elephant // Notre rencontre avec le bébé éléphant

I hope you enjoyed these few pictures! bandipur was great and I have great memories. I even came back last Monday with my team for one day, and we really enjoyed it. I would recommend it to anyone!

J'espère que vous avez apprécié ces quelques images! Bandipur est génial, et j'ai des souvenirs incroyables! J'y suis même retourné Lundi dernier avec mon équipe pour une journée, et on s'est réellement bien amusé! Je recommenderai une visite à Bandipur à n'importe qui.

See you soon! // A plus!

Several people asked me how driving is in India. To be honest, I don't have a clue as I've never driven around here. The privilege of working for my company in Bangalore is to have drivers that can take you around the city. It is quite useful and... very pleasant! (drinking & driving, I chose! I drink and ask my driver to take me back ;)

So, I've been watching very carefully and I think the best approach to explain driving in India is first to describe the roads. Closer of a city centre you are and more chances you will have  to drive on a tarmac (or sort of). Again, further away of the city centre you might be and more chances you will have to drive on a dirt track. For instance, I live in Whitefield, which is at the West edge of Bangalore. Even if the complex is relatively luxury, the roads are terrible... What have you got on Indian roads? The question might seem stupid to ask, and to some extent slightly condescending, but it is important to think about it. So far, my experience told me that anything being able to move can be on Indian roads. You might be find trucks, tractors, buses, cars, rickshaws, motorcycles, scooters, bicycles, pedestrians, policemen, vendors, beggars, cows, goats, dogs, elephants (okay, I didn't see an elephant yet, but that might come). Forget the pavements; it is nearly non-existent in India, and it is sometimes safer to walk on a busy road rather than trying to walk on the pavement. Anecdote: very often (if not all the time), you will see at any time of the day people pissing on the roads, and often people having a poo! (I know it’s horrible).

Now, you have a good picture of what you can see on Indian roads. But, how do Indian people drive? Well, that's the interesting part. "First arrived, first served" can apply to their driving. The first arrived on the road has the priority, the others have to wait. As simple as that! Let's take an example. Imagine you are driving in the UK in your nice car, and you want to turn right to the next intersection. If you don't have the priority, you would "of course" stop if another car is coming. In India, it's far simpler, and you really don't have to bother about all these rules. Again, imagine you are driving your (very nice) car in India. First rule, you want to turn, so you use your horn as much as you can in order to make people aware of your presence, and then you turn. Second rule, you check your distance with everything around you bigger than your car (if it's smaller, you don't have to bother so much – a quick look would be enough).

Because India is still a developing country, the infrastructures are not always up-to-date to the needs of the population; the rule is to build houses, wait years and then ask yourself if building a road to these houses would not be a bad idea. With more than 5 millions inhabitants, Bangalore has expanded its size rapidly in the last decades. Most of the people live in the city centre, while they work on the outskirt of the city. Therefore, expect huge traffic jams between 6am and 9am, as well as 5pm and 9pm. One of the main issues with Bangalore infrastructure is certainly the bridges of the railways, which act as bottleneck. You might get stuck 45 minutes in front of these bridges (I know, it happened to me last Thursday). You will still have traffic jams the rest of the day, and the only moment you want to drive quickly in Bangalore is after 11pm (that's the moment where all pubs and restaurants shut down... sic...). 

So, what have I learnt from this experience? First and foremost, I will never attempt driving in this country, unless I want to kill myself. Secondly, traffic jams aren’t so terrible in Europe, we really should not complain about them. Last and certainly not least, I think Indian people are far more aware about their environment when they drive compared to Westerners. Our set of rules makes us more vulnerable because we do not expect the unexpected. On the opposite, Indian people can expect (nearly) anything on their roads, therefore drivers are more careful of what is happening around us.

I hope you enjoyed this quick insight on driving in India. I could have explained more this subject, but I don’t want to get too lengthy and boring.

Thank you very much for reading and see you soon!

Plusieurs personnes m’ont demandé comment est la conduite en Inde. En toute honnêteté, je n’en ai pas la moindre idée vu que je n’ai jamais conduit ici. L’avantage de travailler pour ma compagnie à Bangalore est d’avoir des chauffeurs qui peuvent m’emmener dans la ville à n’importe quelle heure. C’est très pratique et agréable ! (entre boire et conduire, j’ai choisi ! je bois et demande à mon chauffeur de me ramener à la maison ;)

Mon inexpérience de la route ne m’a pas empêché de regardé attentivement mon chauffeur. Je pense donc que la meilleure façon d’expliquer la conduite en Inde est de commencer par décrire les routes. Plus tu te rapproches du centre ville et plus tu as de chances de conduire sur du goudron (ou quelque chose qui y ressemble). Par contre, si tu t’éloignes du centre ville, tu risqueras de conduire sur des chemins de terres. Par exemple, je vis dans le quartier de Whitefield, qui est à l’extrémité ouest de Bangalore. Même si les appartements sont relativement luxueux, les routes sont en très mauvais états. Que peux-tu voir sur des routes en Inde ? La question mérite d’être posée, même si elle peut paraître condescendante de prime abord. Pour le moment, je me suis rendu compte que si cela peut se déplacer, cela a un droit de passage sur la route. Tu peux donc voir des camions, bus, tracteurs, voitures, tuk-tuk (tricycle motorisé), motos, scooters, vélos, piétons, policiers, vendeurs, mendiants, vaches, chèvres, chiens, éléphants (okay je n’en ai pas vu un seul depuis mon arrivée, mais je ne désespère pas). Oublie la notion de trottoir, cela n’existe pas ici, ou alors de façon exceptionnelle. Et puis, je trouve plus rassurant de marcher sur une route que sur les semblants de trottoirs. Pour anecdote, tu verras très souvent (si ce n’est tout le temps) de gens urinant dans la rue, et un peu moins souvent (mais tout aussi possible), des individus déféquant (Je sais ce que vous devez pensez…).

Désormais, tu as une bonne idée de ce que tu peux voir sur des routes en Inde. Mais, comment les indous conduisent-ils ? A mon avis, la devise « premier arrivé, premier servi » peut s’appliquer à leur façon de conduire. Le premier arrivé sur une route ou croisement a la priorité, les autres devront attendre. C’est aussi simple que ça ! Prenons un exemple. Imagine que tu conduises ta voiture en France, et que tu veuilles tourner à droite au prochain croisement. Si tu n’as pas la priorité, tu va normalement t’arrêter si une autre voiture arrive. En Inde, c’est bien plus simple et tu n’as vraiment pas à t’embêter avec toutes ces règles. Une nouvelle fois, imagine que tu conduises ta voiture en Inde. Première règle, tu veux tourner donc tu klaxonnes le plus possible afin que tout le monde t’ait entendu et remarque ta présence. Deuxième règle, après avoir tourné, tu vérifies la distance de ta voiture avec ce qui l’entoure. Le plus important est de se focaliser sur les objets les plus gros qui t’entourent. Vu que je suis dans un 4X4, je m’inquiète plus des bus et camions.

Parce que l’Inde est toujours un pays en développement, les infrastructures routières ne sont pas toujours très adaptées aux besoins de la population; la règle étant de construire les maisons, attendre quelques années et se demander si une route pour s’y rendre ne serait pas une mauvaise idée. Avec plus de 5 millions d’habitants, Bangalore a étendu sa superficie ces dernières décennies. La plupart des gens vivent dans le centre ville, alors que leur travail est généralement situé aux abords de la ville. Donc, tu as de gigantesques bouchons entre 6h et 9h du matin, ainsi qu’entre 17h et 21. L’un des soucis majeurs des infrastructures de Bangalore est très certainement lié aux chemins de fer qui entourent le centre ville. Ces lignes de train bloquent la circulation, dû à des passages à niveau beaucoup trop étroit (je sais de quoi je parle, j’ai été bloqué plus de 45 minutes en face de l’un de ces passages Jeudi dernier). Tu auras toujours des bouchons le reste de la journée, et le seul moment où tu puisses espérer atteindre 60km/heure est après 23h, au moment où les pubs et restaurants ferment… sic…).

Donc qu’ais-je appris de cette expérience? Tout d’abord, je ne vais jamais m’essayer à la conduite en Inde, à moins que je tente de me suicider. Deuxièmement, les bouchons en Europe ne sont pas si terribles, on ne devrait vraiment pas se plaindre ! Enfin, je pense que les conducteurs Indous sont de loin plus conscients de ce qui les entoure, comparés aux Européens. Nos règles nous rendent plus vulnérables car nous ne nous attendons pas à l’impensable. Les Indous quant à eux s’attendent à tout, ou presque. Etrangement, je pense que les Indous sont d’excellent conducteurs !

J’espère que vous avez apprécié ce rapide aperçu de la conduite en Inde. J’aurai plus allez plus loin dans les détails, mais je n’ai pas voulu être trop long et ennuyeux. Si tu as des questions, ou commentaires, n’hésites surtout pas à me laisser un message.

Merci beaucoup de lire mon blog, et à très bientôt

Romain

Je suis arrivé à 9h du matin à Bangalore International Airport, qui a ouvert il y a à peine quelques mois! Je n'ai jamais été dans l'ancien aéroport (qui est plus proche du centre ville), mais selon plusieurs personnes ce nouvel aéroport est mieux organisé. Je l'ai trouvé très spacieux, et relativement calme. Le temps était très agréable, un très beau soleil et même si la mousson se termine officiellement à la fin du mois d'Août, il ne pleut qu' occasionnellement.  A la sortie de l'aéroport, j'ai trouvé mon taxi très facilement mais j'ai été surpris qu'aucune personne ne soit venue faire la manche. Il faut dire que la location de cette aéroport est très éloigné du centre ville, ce qui rend le trajet trop long pour venir faire la manche.

Je n'irai pas dans chaque détail sur ce qui s'est passé dans la journée, mais croyez-moi ce fut une expérience. Je n'ai jamais autant effrayé de ma vie! Par exemple, le taxi s'est mis à conduire dans le sens inverse de la circulation, ce qui fut quelque peu effrayant; je n'ai jamais vu un camion se rapprocher aussi vite de moi! En route pour mon appartement, mon chauffeur est passé par des coins assez pauvres, et pour être honnête ce fut assez perturbant. Je suis arrivé sain et sauf (à l'exception des frayeurs) à l'appart sur les coups de midi. C'est un appart assez sympa, mais au goût plus que douteux, et même si je suis intéressé par l'art (j'ai tout de même un Master en Histoire de l'Art), je ne trouve pas la place de la Joconde très appropriée ;). L'après midi a passé très vite, probablement au fait que j'étais à moitié crevé de l'avion. Heureusement, une de mes colocataires est venue me voir sur les coups de deux heures, et nous avons pu faire connaissance, papauter et faire quelques courses.  Nous sommes allés au Big Bazaar, une sorte de grosse supérette genre Carrefour, mais en pire. Si vous voulez du lait, il vient dans de petit sachets, et si vous voulez le boire (c'est le but), je conseille de le bouillir lol Le prix de la nourriture est raisonnable, on peut s'en sortir pour 200 rupees, moins si on mange plus "local". Par contre, et là c'est logique, le prix des produits européens sont relativement très élévés!

La soirée est passée très vite. Nous sommes allés mangé à Herbs and Spices, un restaurant assez sympa à 5 minutes en voiture de l'appart. Nourriture épicée, mais franchement délicieuse et bon marché (moins de 500 rupees).

Cette journée fut intéressante, pleine de surprises  :)

J'espère que vous avez apprécié ce rapide résumé!

I arrived at 9.00am (local time) in Bangalore. My Emirates flight landed at the International Bangalore Aiport, which opened few months ago. I have never been in the previous airport, but according to several people this one is far nicer. I found it very spacious, and not busy at all. The weather was very very good! not hot, but warm enough (for that I really don't miss the EU). It was very easy for me to find my taxi. In fact after being in Egypt, I was expecting being surrounded by beggars but the new location of this airport is too isolated from the city centre.
I won't go into every detail on what happened this day, but trust me, it was an experience! I have never been so scared in my life! My taxi was driving on the wrong side of the road and I saw this truck very very close. On my way to the appartment, the taxi also took me through some suburbs and seeing the poverty was very disturbing. We finally arrived in my flat around midday. It is a relatively nice flat, even if the style is absolutely not to my taste (we have the mona lisa on the top of the tV! that's so fashion). The afternoon went by very quickly as I was half asleep. One of my flatmate welcomed me, and we decided to go shopping at the Big Bazaar (a food store, a bit like Tesco). In big stores, you generally need to go through a security gate, which is one of the most annoying thing in the world. The store was all right, and you can find pretty much anything (the milk comes in bags, and if you really need to drink any, boil it!). If you want to eat like local people, you can buy a lot of food for less than 50 rupees (around 60p or 70cents). You can also buy products closer to Western taste, or even Western products, for the same price as in EU or sometimes even higher (I saw a bottle of French wine at 3000 rupees, which is quite a lot of money lol and believe me, the wine was the cheapest you can find in EU).
On the evening, we went to a very very nice restaurant called "Herbs and Spices" (5 minutes drive from our flat). I can't remember how much I spent for the meal, but it was less than 500 rupees for sure. It was a lovely place, with good quality food. I shoulg go back again :)

Finally, the day went by very quickly, and was full of surprises.

I hope you enjoyed this quick review ;)

A très bientôt,

See you soon,

Romain

First of all, thank you very much for visiting my webpage!  For people who don't know me, I'm Romain, 25yo and from France. I have been an Graduate Business Analyst for several months now, and since early August 2008, I have moved and been working in Bangalore (India). As I am going to stay here for 6 months (or so), I thought it might be interesting to share my experience in this new life.
This blog will be all about India, seen from a Westerner point of view. I will give you my views on some aspects of the Indian societies, such as driving here or eating spicy food :o).
I hope you will enjoy reading this blog, and if you have any questions please do not hesitate to ask me! Also, if you have been in India before, it would be great to share your experience with us ;)

Tout d'abord, merci beaucoup pour visiter mon blog sur l'Inde! Pour les personnes qui ne me connaissent pas, je suis Romain. J'ai 25 ans et je suis originaire de France. Je travaille comme Analyste d'Affaires depuis plusieurs mois, et depuis début Août 2008 j'ai déménagé à Bangalore pour raisons professionnelles. Comme je vais rester içi 6 mois environ, je me suis dit que vous seriez intéressé par mes récits de voyages.

Ainsi, ce blog sera dédié à l'Inde, vue des yeux d'un Européen! Je vous donnerai mon point de vue sur tout un tas d'aspects des sociétés indoues, telles que la religion, conduire, sortir etc.

J'espère que vous apprécierez ce blog, et si vous avez des questions, n'hésitez surtout pas à me les demander! De plus, si vous avez déjà voyagé en Inde auparavant, ce serait génial que vous partagiez votre expérience avec nous ;)

Merci beaucoup!

Thank you!

Romain